Cariës is een proces waarbij de mineralen van het gebit gaan oplossen met uiteindelijk gevolg holtevorming (een gaatje).

Mogelijke oorzaken

• Voedsel dat zich ophoopt tussen de gebitselementen
• Bacteriën die koolhydraten afbreken. Hierdoor ontstaat zuurvorming waardoor het glazuur van de tand kan worden aangetast.
• De (abnormale) vorm van de kauwvlakken
• Onregelmatig oppervlak van het glazuur

Voedsel en de vorm van de kauwvlakken zijn niet vaak de oorzaak van cariës bij de hond. Als cariës toch optreedt, is dat meestal in de molaren (grote kiezen) van boven- en onderkaak. Het start als een klein defect dat zich langzaam uitbreidt. Het proces kan het aangetaste element zodanig uithollen dat er uiteindelijk een breuk in het element optreedt. Als ook het wortelkanaal wordt aangetast, kan dit leiden tot een wortelpuntabces.